Ligeros de equipaje

Lo importante de cada viaje, muchas veces, es aquello que te traes. No sólo los recuerdos físicos (figuritas, souvenirs, fotos), sino las impresiones que te quedan grabadas en la memoria, a menudo para siempre.

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Pero también es importante lo que te llevas, o sea, el equipaje. Y para este asunto, como para tantos otros, hay gente para todo. Personas que hacen una lista detallada; personas que "necesitan" tener la maleta abierta semanas antes para ir metiendo, sacando, volviendo a meter; personas que hagan lo que hagan siempre se olvidan el pijama y el cepillo de dientes...

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Debo reconocer que yo soy de los que sólo se preocupan por los billetes (de avión y de moneda), y poco más. Aún así, y quizás por la despreocupación, al final acabo metiendo de todo en la maleta, cosas que ni siquiera utilizo.

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Sin embargo, en esta ocasión, el equipaje es un tema fundamental. Incluso hay debates en Internet del tipo maleta o mochila. No hay duda posible. A Vietnam, si no vas con viaje organizado, necesitas mochila. Las maletas, llevándolas por tu cuenta, no son útiles para nada. El caos de las ciudades, las aceras con obstáculos contínuos, los traslados inacabables, hacen que esa opción tengas que descartarla. Una maleta te deja "manco", la acabas "abandonando" y alguien te la roba. Una mochila es una parte más de tu cuerpo, te deja las manos libres y te olvidas de ella (siempre pegada a tu espalda)

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Pero escribo esto porque pensando en la mochila, no puedo evitar pensar que somos incapaces de viajar ligeros de equipaje. ¿no será la maleta un símbolo de nuestra obsesión por acumular cosas? ¿de verdad nos vamos a alguna parte, por muy lejos que nos desplacemos, si nos llevamos todo lo nuestro encima? Quizás esté exagerando, pero cada vez que estoy en un aeropuerto, una estación de tren, una playa o un Hotel, tengo esa extraña sensación: vamos con la casa a cuestas.

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En definitiva, queremos que este viaje sea una prueba de que se puede viajar con lo puesto, tu ropa, tus zapatos y varias mudas. En Vietnam, y en Asia en general, hay muchas oportunidades para volver con más de lo que llevaste, y ese es otro atractivo del viaje.

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Eso sí, que nadie crea que llevar poca ropa significa no llevar nada: la lista de artículos del botiquín puede ser larguísima. Otro día hablaremos de eso.

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Planeando el Viaje (3)

Poco a poco el viaje va tomando forma, y a medida que el día se acerca hay dos cosas que van en aumento: las ganas de llegar y el asombro por la forma de vida vietnamita. Sobre las ganas de llegar no hablaré mucho (os lo podéis imaginar), pero en este post quiero explicar un par de cosas que me asombran y que creo que pueden hacer del viaje algo todavía mucho más interesante...

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La primera es el coste de la vida. Aquellos que hayan estado en Asia alguna vez más o menos son conscientes de lo que quiero decir. Sin embargo, no deja de ser chocante desde nuestro punto de vista lo que se puede obtener por tan poco...

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Nuestra experiencia previa en este aspecto, en Bali, ya nos trastocó: comer marisco los dos en la Playa de Jimbarán por unos 20€, o en un Restaurante de Kuta por 7€, o tener un chófer a tu disposición 10 horas, que encima te hace de guía por unos 12€ son cosas que se quedan grabadas en la memoria.

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Y Vietnam no será una excepción. Mi amigo Anh Wu, de offroad Vietnam, me deja dos cascos, dos chaquetes de motorista, dos pantalones, dos pares de guantes, dos chubasqueros de moto, protecciones para codos y rodillas, dos maletas para la moto y 5 días de alquiler por 85 dólares! Al cambio actual estamos hablando de unos 55 € Teniendo en cuenta que es la agencia de más prestigio de Hanoi, y que solo trabaja para turistas, no está nada mal...

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Otro ejemplo: Ms. Linh, de la Agencia de Viajes ET-Pumpkin nos ha reservado dos viajes en el tren Nocturno de Hanoi a Lao Cai en cabina privada de un vagón sólo para turistas, más una plaza para la moto en el vagón de carga por otros cincuenta y pocos euros. Es un pequeño lujo que nos podemos permitir, teniendo en cuenta que en el mismo tren hay vagones no privados que cuestan unos 15 € por persona y trayecto.

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En fin, Hoteles a 10 euros, Restaurantes a 1 euro, entradas a parques naturales a 50 céntimos, taxis a 60 céntimos... Y eso que Ahn me comenta que no puede darme un precio mejor porque el coste de la vida en Vietnam está subiendo aceleradamente... ¿no os da que pensar en el mundo en que vivimos?

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El otro aspecto sorprendente es el idioma: el Vietnamita es espectacular! Es imposible para un occidental, de nuevo la barrera social es tremenda: su idioma refleja su forma de ser, no se puede "aprender", se tiene que comprender. En Vietnamita, no vale la gramática ni el vocabulario: lo más importante es el tono. Tienen 6 tonos diferentes, de modo que la misma palabra, dependiendo de la entonación, significa una u otra cosa:
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En el cuadro de arriba podemos var la palabra ma y sus seis maneras de entonarla (con sus diferentes signos para cada una) Cada uno de esos signos identifica esa palabra como: fantasma, cuál, tumba, caballo, semilla de arroz o madre. No creo que aprenda Vietnamita en quince días.

Además, los nombres no tienen forma masculina, femenina, plural o singular y los verbos no tienen tiempos. En cambio, usan palabras que "encajan" todas esas carencias para darle sentido a las frases. Eso sí, tienen 8 formas diferentes para dirigirse a otra persona dependiendo del sexo, edad, familia etc...

Pero lo más divertido es que con ese idioma imposible, casi nadie habla otra cosa, y prácticamente nadie fuera de Hanoi y Ho Chi Min tiene ni papa de Inglés.

Vietnam va a ser curioso. Sigue la cuenta atrás...

El viaje empieza a tomar forma

Finalmente nos hemos decidido a comprar los billetes. Ya no hay vuelta atrás!!! Tenemos confirmado el trayecto Barcelona-Paris-Hanoi y Ho Chi Minh-Paris-Barcelona. Salimos un domingo 5 de octubre y regresamos un 19 de octubre. Los horarios son muy buenos y tanto el día de llegada a Vietnam como el de salida, podemos aprovecharlos al máximo.

Una vez conseguido lo más importante..... Nos queda diseñar un poco como va a ser el viaje en sí. Tanto Román como yo, tenemos claras las paradas-visitas que vamos a hacer, pero es vital tener claro un itinerario y uno alternativo por si algo falla. Por lo que, aunque queramos ir huyendo de la ruta guiri, tenemos que estar muy informados. Para ello, ya tenemos nuestra guia de Vietnam, un plano de la zona y seguimos documentándonos por internet.

La guia Lonely Planet, está siendo de gran ayuda. Nos estamos empapando de historia, cultura, tradiciones, consejos, como ir, donde alojarse, donde comer, que ver, etc. En fin, cuanto más sepamos mejor. La parte de historia es fundamental para poder comprender la actitud de la gente del pais. Con tanta guerra, opresión y deficiencias, no me extraña que se coman a todo bicho viviente que exista. Las costumbres son también muy interesantes, el como actuar con las personas puede ayudarnos en muchos momentos.

Yo me estoy centrando ahora, en tener varios hoteles alternativos para cada parada. Ya que se recomienda, preguntar en varios de ellos e incluso regatear el precio informado. Un alojamiento de clase media (3*-4*) puede oscilar su precio entre 8€-40€ por habitación y día con desayuno incluido (impesable encontrar ni una pensión en España por esa tarifa). Obviamente, se pueden encontrar Resorts de lujo a precios más elevados, pero no es nuestra intención.

Planeando el Viaje (2)

Una vez decidido el destino, llega la hora de los trámites administrativos. En esta parte los preparativos sí son importantes. La mayoría de los viajes accidentados están provocados por errores cometidos... antes de empezar la aventura.

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Hacer un viaje por tu cuenta no significa ir a lo loco, hace falta un mínimo de planificación. Y como estamos acostumbrados a pagar en una agencia y que nos lo tramiten todo, pues nos puede parecer engorroso hacer todos los trámites por nuestra cuenta. Pero en realidad es sencillo, divertido... y más barato.

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Cuando te planteas un viaje así, al principio "huyes" de rutas y organizaciones turísticas. Sin embargo, poco a poco vas asimilando que vayas como vayas siempre serás un turista más, por lo que tampoco hay que desesperar: hasta el último confín del planeta está organizado. Así que teniendo esto en cuenta y después de algunas horas de apasionante debate, Mercè y yo tenemos decidido las líneas fundamentales de nuestro viaje: reservaremos por Internet los vuelos, Ida: Barcelona - Hanoi y Vuelta: Ho Chi Min - Barcelona. También reservaremos la primera noche del Hotel en Hanoi. A partir de ahí, visitaremos los sitios que hemos elegido, pero evitando siempre que sea posible un tour organizado.

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De ese modo, sabemos que acabaremos en los mismos sitios y con los mismos transportes que el resto, pero intentaremos llegar por nuestra cuenta, al estilo vietnamita. Organizaremos la ruta minuciosamente escala por escala, pero dejaremos al azar lo que transcurra entre ellas. También hemos decidido que no van a ser prioritarios ni museos, ni los templos de las ciudades importantes, ni lugares emblemáticos de la guerra con EEUU. Si el viaje lo permite lo haremos, pero nuestra prioridad es el contacto con la gente, con la tierra y lugares con encanto un poco más apartados.

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Otro aspecto importante es lo que llamamos el "traslado obligatorio". Justo al llegar a Hanoi, debemos reservar dos plazas en el vuelo Danang - Ho Chi Min del Jueves 16 de Octubre a las 19:30. Es el vuelo que no debemos perder, el traslado que nos debe permitir poder finalizar el viaje con comodidad.

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Pero por el momento nos tenemos que encargar de tres temas importantes:

1- Los vuelos: en este viaje los vuelos pueden resultar el 75 ó 80 % del total del presupuesto, por lo que es importante buscar lo más barato. Pero nuestra experiencia nos indica que eso no significa que haya que buscar el euro de menos. La única manera de encontrar auténticos chollos es tener flexibildiad total en el calendario. Como no es nuestro caso, no hay mucho margen. Otro aspecto importante (al menos para nosotros), es estudiar muy bien las escalas. Estar muchas horas en un aeropuerto esperando tu enlance a veces resulta más caro que lo que te ahorras con otra alternativa. Además, Vietnam está lejos pero muy bien conectado vía China (Guangzhou), Tailandia (Bangkok), Qatar (Doha), o incluso Moscú, por lo que conseguir vuelos con escalas cortas puede hacerte ganar un tiempo muy valioso.

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Nosotros volaremos con Air France vía París-Bangkok-Hanoi en unas 18 horitas en total. Comprar por Internet es cómodo, barato, y hacerlo con tarjeta de crédito tiene la ventaja de que VISA incluye un seguro de viaje muy completo por el simple hecho de hacer la transacción. En cuanto a los portales, realmente el más barato es edreams, aunque una buena alternativa es orbitz , ya que es exclusivamente en dólares (por lo que ganamos con el cambio), y además tiene una política interesante: desde la compra de tu vuelo hasta la salida del mismo, cada vez que alguna página WEB venda esa mismo trayecto más barato, te devuelven la diferencia a tu cuenta. Es lo que llaman price assurance, y es lo que vamos a escoger.

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2.- El visado: para entrar en Vietnam hace falta visado, es caro, son 65€ por persona, pero más barato de lo que te saldría contratándolo por agencia. El trámite es muy sencillo, te lo explican en la embajada de vietnam.

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3.- Las vacunas: para ir a Vietnam no es obligatoria ninguna vacuna, pero como hemos comentado antes, muchos viajes se estropean por mala planificación antes de empezar, y con la salud no se juega. Por eso, aconsejan vacunarse del tétanos, hepatitis y encefalitis. Para la malaria no hay vacuna, así que lo más sensato es tomar un tratamiento con pastillas que hacen que, en el caso de contraerla, los síntomas se queden en molestias engorrosas. El ministerio del exterior ofrece toda la información en los llamados centros de vacunación internacional. Nosotros ya tenemos hora con el médico para el próximo 19 de septiembre.

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En fin, siento haberme extendido, pero estos tres temas son primordiales y pueden servir de ayuda a cualquiera que planee un viaje y busque información.

Viajar o no Viajar

20 RAZONES PARA NO IR A VIETNAM

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Las picaduras de Cobra, los mosquitos, las cucarachas, las ratas que campan a sus anchas, la gripe aviar y la encefalitis que puedes pillar, el cólera, la malaria, el paludismo, las fiebres tifoideas, las intoxicaciones alimenticias y sus consecuencias, los tifones e inundaciones, el tráfico alocado, las deficientes infraesturcturas, las 150.000 minas antipersona todavía sin explotar, los carteristas de Ho Chi Min, los timadores de Hanoi, el calor insoportable, las distancias inabarcables, el problema del idioma, el largo viajer en avión hasta llegar.

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20 RAZONES PARA IR A VIETNAM

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Los paisajes increibles, los campos de arroz, la forma de ser de la gente, la historia del país, las montañas del Norte, las tribus Hgmon de las aldeas alejadas, la bahía de Halong, la aventura de atravesar una carretera perdida en moto, los mercados de comida, los mercados textiles, los sastres de Hué que te hacen trajes a medida, el delta del Mekong, los mercados flotantes, su gastronomía tradicional con más de 4000 platos típicos!!, perderse por las calles de Hanoi, experimentar un viaje en tren a lo largo de la costa, las pagodas, los túneles del vietcong, comunicarse por señas, ver el mundo desde otra perspectiva.

Planeando el Viaje (1)

Hola a todos, como algunos ya sabréis, Mercè y yo acabamos de decidir nuestra próxima aventura: VIETNAM.
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Por el momento es tan sólo una ilusión que va cogiendo cuerpo, son muchas horas de google, foros etc (cómo ha cambiado esto de los viajes con la era Internet). Pero algo es seguro: nos vamos en Octubre, y nos vamos de aventura...

Una primera idea (un poco loca, lo reconozco) es hacer una ruta de 800 Km por el Norte en Moto. Ya tengo el contacto, mi nuevo amigo Ahn, que tiene un buen negocio montado de alquiler de motos y tours, llamado offroadvietnam.

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Ya le he comentado que nosotros sólo queremos la moto, sin guía, así es más auténtico. Atención a la "máquina" que nos tiene preparada.

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Pero Vietnam, por lo poco que hemos aprendido del país, es mucho más que un "paseo" en Moto, así que tenemos que estar en forma si queremos cumplir con nuestro objetivo en unos muy escasos 14 días: Hanoi - Hai Phong - Cat Ba (Halong bay) - Lao Cai - Sapa - Hue - Danang - Hoi An - Ho Chi Min - Can Tho.
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Espero que traigamos muchas fotos, historias y anécdotas que compartiremos con todos los que paseen por este blog (y que el resto de fotos no sean robadas, sino nuestras)