Day 8: Hue - Spanish Connection

Hoy escribimos desde nuestro Hotel de Hue, en unos minutos salimos con un coche privado hacia Hoi An, nuestra siguiente etapa, desde donde os informaremos con mas detalle de todo lo que Hue ha dado de si.

Debido a las condiciones climatologicas, tan solo pudimos hacer una salida por la tarde. Sin embargo, pudimos visitar dos tumbas, la ciudadela, y una pagoda. Al final, por la tarde, dejo de llover, y asi sigue, por lo que sigue nuestra suerte. Hue es una ciudad impresionante, muy bonita y diferente a lo del Norte. Si casi no se oyen los claxon!! En el pasado, diferentes dinastias monarquicas mandaron en Vietnam, y sus familias tenian aqui sus palacios, sus tumbas. A pesar de no ser extremadamente antiguas, porque son de los siglos XVIII y XIX, son de una belleza atemporal, si te dicen que son monumentos con mas de 500 anos te lo crees.

Como consecuencia de esa riqueza, en Hue estan las escuelas mas importantes del Pais, la gente es muy culta. Tambien es el lugar donde hemos visto mas influencia budista, hasta el punto de ser testigos de una ceremonia en Thien Mu, una impresionante pagoda que es un simbolo en todo el pais, a pesar del caracter comunista del mismo (Vietnam es contradiccion, amigos)

Esperamos poder detallar todo esto en la siguiente entrada. Ahora tan solo queremos destacar la Spanish Connection, un soplo de aire fresco que pudimos experimentar ayer. Por la tarde, al entrar en nuestro Hotel, escuchamos a un grupo hablar un idioma conocido. Joan, Gemma, Vicente, Elisenda y Carmen buscaban un "refugio" para descansar un rato, asi que acabamos con ellos tomando algo en el Bar mirador de nuestro Hotel (por cierto, os debemos una copa, gracias). Fue un rato divertido de intercambio de anecdotas. Ellos siguen su camino rumbo Sur igual que nosotros.

Mientras cenabamos, aparecieron Susana (companera del trabajo de Merce), y Carlos, que van de Sur a Norte. Cambiamos impresiones y anecdotas, ya que ellos van hacia la zona de la que nosotros venimos y al contrario. Ahora que lo pensamos, ni siquiera nos hicimos una foto! Susana, Merce no te lo tendra en cuenta.

En fin, una tarde noche de Spanish Connection en Hue, Vietnam ,que nos da fuerzas para seguir nuestro camino.

Day 7: Hanoi - Hue. El descanso del guerrero

Despues de la maraton de ayer, hoy ha sido un dia dedicado al descanso. En el Hotel de Hanoi hemos solicitado hacer la salida a las 17:30, un taxi al aeropuerto, un vuelo de una hora, un taxi a nuestro hotel de 5 estrellas en Hue. A las 20:45 estamos a 700 Km de Hanoi, en solo 2 horas y media con total comodidad. Otra forma de viajar, mas convencional, un premio autocondedido despues de tanta aventura.

Haciendo el Check In en el Hotel de Hue.

El Hall del hotel, el primer cinco estrellas de Hue. La Habitacion de Luxe con desayuno incluido 100 eur, mas del triple de lo que cuestan los Hoteles en los que hemos estado hasta ahora. Pero esto son vacaciones, no?










Esperando a que nos den la habitacion, relax despues del "duro" viaje desde Hanoi. Estar una hora en un avion es un duro esfuerzo...

Lo primero que nos encontramos en Hue es una lluvia impresionante, una cortina de agua continua. Es la lluvia que ves en las peliculas, impresiona verlo. En el Hotel leemos que en esta zona es muy habitual que este una semana entera lloviendo sin parar. Esperamos tener suerte de nuevo, y damos gracias por no haber encontrado este tiempo en nuestra aventura en moto!

Antes de continuar a partir del octavo dia nuestro viaje por Vietnam. queremos dejar constancia de algunas impresiones del Norte del Pais:

1) Hanoi, su capital, es una ciudad impactante. No te acostumbras a su trafico, a su atmosfera. La palabra es asfixiante. Al principio pensabamos en la polucion, que la hay, pero la verdad es que Hanoi esta rodeada de cientos de kilometros de arrozales, y es el humo de las vainas del arroz quemando las que dan ese ambiente irreal. Es algo que vemos (y respiramos) con nuestra moto. Aun asi, es de esas ciudades que odias y amas por igual, de la que te quieres ir nada mas llegar y a la que deseas volver nada mas irte.

2) La Bahia de Halong. Una maravilla de la naturaleza, que podria ser, de no estar en Vietnam, el parque tematico mas importante del sudeste asiatico. A pesar de su potencial, la oferta turistica no esta explotada. Los tours, los cruceros, las ciudades de acceso. Todo tiene el look vietnamita decadente, caotico y casi cutre que te transmite lo que este pais todavia tiene que cambiar.

3) El mundo rural. A parte de algunas excepciones como Sapa, donde se puede decir que existe una infraestructura, las montanas del Noroeste y los alrededores de Hanoi, son lo mas espectacular que puedes encontrar si quieres sentirte protagonista de una serie del National Geographic. Ser testigo del dia a dia de los agricultores y ganaderos, ver como viven en casa hechas con troncos al lado del arrozal.... eso es lo mas.

4) La comida. A pesar de ser personas abiertas a nuevos sabores y texturas, y en especial ser adictos al estilo asiatico en gastronomia, el tema de la comida esta siendo lo mas complicado. Dejando de lado que ni nos comemos unas de pollo, carne de perro, etc el dia a dia de la alimentacion es dificil de procesar. Destacamos el "Nuoc man" una salsa de pescado seco que la echan en todo, o los sabores extremos de las verduras, sobretodo el Cai Ngot, una hierba que al metertela en la boca es como si te tragases un ramo de flores. En fin, que como experiencia no esta mal, pero unos spaguetti y una pizza nos han sabido a gloria cuando lo hemos comido.

Ahi van algunas fotos:

Algunos ejemplos gastronomicos:

Rollitos de arroz estilo Hue, con gambas, cerdo y verduras.

Fideos en Wok con tortilla Saigon Style

Chips de arroz con cerdo y especies.

Fideos guisados con cerdo y verduras.Vieiras estofadas con sesamo, cacahuetes y verduras.

Algunas postales de Hanoi:

Dos artesanos de lapidas en una calle del casco antiguo.Una vendedora de flores.Contrastes por las calles.Un mecanico a la espera de clientes en algun rincon de la ciudad.

Escribimos esto desde nuestro Hotel el Lunes por la manana, sigue lloviendo sin parar, hoy no hay tours turisticos y es imposible ir en moto. Ayer no pudimos conectarnos porque se perdia la conexion y se iba la luz, es curioso, el lugar mas lujoso en el que hemos estado y la primera vez que estamos desconectados. Asi es la metereologia. Nos hemos hecho a la idea de que podemos perdernos Hue y Hoi An, ya que las previsiones son de lluvia ininterrumpida. Ya os informaremos.

Day 6: Sapa - Hanoi. El autentico Vietnam

Hola a todos. Ayer os explicabamos que debido a los problemas y cambio de planes de ultima hora, la aventura en moto quedaba reducida a un dia. Se trataba de volver a Hanoi desde Sapa (350 KM) por carretera. Lo que estaba previsto que fuera una jornada de paseo de unas seis horas, parando a comer y sacar fotos, se ha convertido en el descubrimiento del autentico Vietnam.

Al final han resultado mas de 14 horas sin parar ni a comer, desde las 7 de la manana a las 9 y pico de la noche, por unas carreteras? que en el mejor de los casos te hacian pensar que los bombardeos de la guerra todavia no han acabado. Ni siquiera nos ha dado tiempo de hacer muchas fotos (aunque pueda parecer imposible), pero si hemos podido experimentar...

Hemos visto como los ninos conducen a los bufalos, hemos atravesado rios a traves de vias ferroviarias, hemos esquivado camiones que venian de frente a toda velocidad. La gente nos ha abierto sus casas, nos han dado agua para beber, para lavarnos. Hemos sufrido comiendo polvo, nos hemos perdido y hemos vuelto a encontrarnos. Algunos vietnamitas nos han guiado con sus motos, nos ibamos pasando el agua para refrescarnos en marcha unos a otros. Hemos visto montanas, lagos y plantaciones de arroz, muchas plantaciones de arroz. Hemos visto a ninos que salian del cole, yendo a sus casas en bici todos vestidos de blanco, mientras la suciedad se pegaba a sus camisas. Hemos intentado hacernos entender en ingles, en frances, en espanol, en senas y hasta bailando. Y hemos descubierto que la mayoria de los locales en su vida habia visto un mapa. Hemos reido y casi llorado, pero lo mejor del dia, ademas de que ya estamos en el Hotel, son las sonrisas de la gente con la que nos hemos cruzado.

Ahi van solo unas pocas fotos que resumen el dia mas intenso desde que llegamos...

Al poco de salir de Sapa...

Con todo lo necesario para el viaje...

On the "Highway"... Km y Km de arroz...
Las caras a la llegada (una imagen vale mas que mil palabras)

Manana llegamos a la mitad de nuestro viaje, volaremos a Hue para visitar el centro del pais. El plan es de descanso y relax, pero... In Vietnam ...

Day 5: Hanoi - Sapa. El estado de bienestar

Hoy estamos en las montanas del Noroeste de Vietnam, en la ciudad de Sapa. En estos momentos toca explicar lo de las ultimas 24 horas, ya que posiblemente ha sido lo mas duro del viaje. Despues de 4 dias en Vietnam, un monton de anecdotas, pero ningun problema. Todos los comentarios de las cosas que nos pasaban eran graciosas. Lo de ayer ya no tanto.

Nos explicamos: ayer jueves estabamos con nuestra moto en Hanoi, experimentando la locura del trafico de la ciudad esperando a que saliera nuestro tren nocturno a Sapa.

El Plan: ir a recoger los billetes del tren para los tres (nosotros + moto) que ya teniamos reservados, comprar unos billetes de avion Hanoi - Hue para el Lunes 13 y dejarnos llevar como hasta ahora.

Lo sucedido: todo se empezo a torcer cuando nos dicen que no hay billetes de avion. Tenemos que volar a Danang, mucho mas al Sur, o bien salir el domingo por la noche. Ya habiamos quedado en dormir en nuestro Hotel de confianza en Hanoi esa noche, y devolver la moto a 1a. hora del Lunes y partir al aeropuerto. Despues de pensarlo, decidimos coger los vuelos el Domingo por lo que el regreso de Sapa se adelanta en un dia. Eso supone dormir solo una noche en Sapa y tener que hacer la vuelta por autopista cancelando la ruta montanosa prevista, que incluia una noche en el camino. Hasta aqui bien, un ajuste de horario y una pequena decepcion, pero por otro lado ganamos un dia en Hue - Hoian.

A las 19:45 quedamos con un guia de la agencia que nos conduce a la estacion de tren, donde nos dicen nos daran los tickets para subir al tren... Imaginaros si es dificil conducir por Hanoi a tu manera, si encima hay que ir siguiendo a un loco de estos con su moto! Llegamos a la estacion estresados, sudando, cargando mochila y equipo de motorista, pero a la hora prevista, las 8:00, dos horas antes de que salga el tren. Pensamos subir la moto, ir a cenar tranquilamente y seguir viaje. Entonces nuestro guia, que lo unico que sabe de ingles es guanproblen, con una cara de sapo nos intenta transmitir que nosotros si ticket, la moto no ticket.

La cosa empeora: nervios, gritos, el de la empresa de la moto que ya ha cerrado, los de la estacion que la quieren sacar a la calle... en fin, el primer problema serio de las vacaciones. Al final conseguimos convencerle para que llame a su oficina. Hablamos con alguien que nos dice que no es posible, que no hay sitio para motos y que es problema de los del tren, que ellos son intermediarios. "Si no hay moto, no hay viaje, devuelvame el dinero" Se niegan. Son las 20:30. El chico con cara de sapo al final consigue una solucion: nosotros en este tren, la moto en otro que llega media hora despues (al dia siguiente, a las 7:00 de la manana) Desconfiamos seriamente esta vez. Otro tren? Pero que se le va a hacer. Me da unos papeles, y se llevan la moto!! No queda otra que viajar. Salimos en 20 minutos, sin cenar, sin moto, sin poder comprar nada. Una locura. Pero lo peor esta por llegar.

Como entramos en el tren "poco predispuestos" y muy bajos de moral, el vaso medio vacio, por no decir seco. Nuestra cabina de 4 literas es mas bien un asco, y eso que era la de lujo, pero al menos estamos solos. Solos? Cuando falta un minuto para salir entran dos Vietnamitas que seran nuestros compis las siguientes 9 horas. 9 horas para 350 KM!! Para no extendernos demasiado, que esto no es un confesionario, tan solo deciros que otra noche sin dormir, no sabemos que pasara al llegar y que ya sabemos otra cosa segura de los Vietnamitas: tambien roncan. Pero lo que mas nos impresiona es que mientras nuestra cabina "de lujo" que nos ha castigado es una maravilla comparado con el resto de vagones, simples tablas de madera con verjas en lugar de ventanas y ventiladores en lugar de aire acondicionado. Por fin entendemos lo que significa el Estado de Bienestar.

Al menos llegamos a la hora prevista, y tenemos tiempo para ver como todos los turistas se van alegremente en sus taxis mientras esperamos? el siguiente tren. Pero LLEGA. Asi que os dejamos con unas fotos de la zona, que ya nos ha hecho olvidar la noche anterior y nos tiene esperando impacientemente la siguiente:

Camino de Sapa, y Merce haciendo amigas entre las Hmong Flor (Etnia Minoritaria)

Un alto en el camino...

Otra Etnia, la de los Hmong Negros, bajan la lena de esta manera desde lo alto de la montana...

El trafico de la zona ...

Day 4: Hanoi. Nos vamos a Sapa

Hola a todos. Hoy vamos a pasar todo el dia en Hanoi, hasta la salida del tren nocturno a la zona montanosa de Sapa. Quedaba pendiente colgar unas fotos del dia de ayer. Ahi van:

Una panoramica de la bahia, lloviendo, desde nuestro junco

Un descanso en una de las cuevas, al fondo, nuestro junco.

Comida a bordo...En Kayak por la Bahia, mientras me vigilan desde el Bote.Se nos nota en la mirada la falta de sueno?El estilo de vida en Halong (viven asi los tios)

Otro dia pondremos mas fotos. Para terminar, y mientras esperamos a que sea la hora de subirnos los tres (Merce, nuestra moto y yo) al tren que nos lleve a las montanas, un video del trafico de Hanoi.

Day 3: Halong Bay (2)

Antes de nada, gracias a todos por los comentarios. Queriamos volcar fotos, pero estamos en un Hotel con no muy buenos medios tecnicos, por lo que esperaremos a manana para hacer algo con un poco de clase, ya que el blog empieza a tener audiencia. De todos modos un adelanto, la vista del puerto de Cat Ba desde la habitacion del Hotel:

Como ha comentado Merce, uno de los problemas que tenemos es la falta de sueno. Los dias son muy largos y no hemos conseguido todavia descansar, por lo que a los ojos de los vietnamitas debemos parecer zombies. Esperemos solucionar eso, cosas del Jet Lag, la humedad y las lavanderias de por aqui (por aquello de la ropa de cama)

El otro dia me extendi un poco en el reltao del traslado Hanoi - Cat Ba. Pero es que me esta resultando igual de interesante ir de un sitio a otro que el destino en si mismo. Ahi va un resumen de nuestra vuelta a Hanoi, donde descansaremos un dia antes de partir a las montanas de Sapa...

Despues de nuestro tour, retomamos el camino de regreso a Hanoi. Como no tenemos nada organizado de antemano como a la ida, improvisamos. En el mismo muelle donde nos deja nuestro junco, hay varado una especie de jet foil destartalado. Compramos los tickets por 130 mil dongs cada uno. Nos dicen que sale en 30 minutos, y que tarda 45 en llegar a Haiphong. Tiene ventajas, porque no tenemos que atravesar la isla como en la ida. El hidrofoil sale puntual, pero va hasta los topes. Hace un calor de muerte. Merce va pegada a la ventanilla, yo en medio y a mi lado un senor vietnamita. El espacio es minimo, con unas 15 filas de asientos en gos grupos de tres con pasillo en el centro.

A la ida ya lo intuimos, pero ahora queda claro: ya sabemos porque esta gente tiene los agujeros de la nariz tan grandes. Os lo podeis imaginar. El viaje se alarga una hora y veinte minutos, y en todo el trayecto mi companero de viaje no para, usando las bolsas antimareo de almacen...

Cuando llegamos a Haiphong, la duda. No sabemos como ir hasta Hanoi. Pero como este pais ya lo empezamos a conocer, pues seguro que tendran algo preparado. Ademas, mas de la mitad del pasaje son turistas. Bajamos del barco y los turistas empiezan a meterse en coches que los estaban esperando. Son viajes organizados. En unos 20 segundos los guias meten a empujones a sus grupos, apartan a la multitud de motoristas con casco de la guerra que se ofrecen como taxi y ... volvemos a quedarnos solos. No hay que desesperar. Son las 4 de la tarde pasadas, todavia queda dia por delante.

A unos 300 metros del puerto, se acumulan una serie de minibuses tipo furgoneta. Chillamos: HANOI?? Y ya tenemos mas de cuatro tios ensenandonos tickets. Este pais funciona asi. Pregunto el precio (50.000 dongs, unos dos euros, por un viaje de mas de 120 KM) Me parece correcto. Pregunto a que hora sale: FAIMINIS. Si solo son cinco minutos es que hoy es nuestro dia. Asi es como nos encontramos en una banqueta de polipiel dentro de un bus con aire acondicionado, de eso con una puerta corredera y cuatro filas de asientos seguidso en los que a duras penas caben tres culos. Y, como por arte de magia, en 10 minutos nos vamos rumbo a Hanoi, Merce y yo, una pareja de Eslovaquia y un chaval frances de 17 anos que viaja solo (mi heroe). Debe ser que con este grupito ya rentabilizan el viaje.

Y por que explico todo esto? Pues porque todavia no conocemos Vietnam. Os hare un resumen: el chaval frances se acomoda a dormir en la parte de atras momentos antes de que el chofer ponga musica maquina a todo, pero que a todo volumen. A los tres minutos paramos a dos viejecitas, que en lugar de ponerse en alguna de las tres banquetas libres, se espachurran contra la pobre pareja de eslovacos de la primera fila. A la pobre chica eslovaca le da un ataque de risa. Como vemos de que va el plan, Merce y yo, que vamos en la segunda fila de tres, hacemos ver que nuestras mochilas ocupan mucho (no caben debajo del asiento, nos las ponemos encima). ERROR: media hora despues, he perdido la cuenta de las personas que se han subido con nosotros, y mi companero de viaje en un senor de ochenta anos, vestido como Ho Chi Min o Mao Tse Dung. Lleva varios paquetes y desconozco cuando es la ultima vez que se ducho... pero al menos no se saca los mocos en las dos horas y media que nos quedan por delante...

Buenas noches desde Vietnam.

Day 3: Halong Bay

La noche ha sido dura. Hemos dormido poco y ha caido una tormenta de miedo. Creiamos que no podriamos ver una de las maravillas del mundo, pero al final ha podido ser.

A las 6 estabamos en pie, despues de haber desacansado unas 4 horitas en un modesto Hotel de Cat Ba. A las 7 Mr Tung nos ha llevado al muelle donde nos esperaba nuestro velero, un barco tipico vietnamita, de madera con 2 velas grandes y marrones. El capitan y su ayudante nos han saludado, hemos subido y sentado en proa para poder tener mejores vistas.

La manana aun esta cerrada, sigue lloviendo y el cielo esta cubierto. Aun asi la imagen es impactante. Una neblina va descubriendo un sinfin de islotes, altos y compactos. Llueve de forma intermitente, pero podemos disfrutar de las vistas desde fuera. La salida de Cat Ba atraviesa una hilera de casas y restaurantes flotantes, barcas de pescadores...

La lluvia ha cesado, el cielo sigue cubierto, el silencio reina las aguas mientras contemplamos el paisaje. Primero la Bahia de Lan Ha, donde hacemos una ruta nada transitada por los turistas. Si en ese momento nos situasen en medio de la bahia con los ojos vendados, al destaparlos, hubiera jurado estar en Jurasic Park, esperando ser descuebierta por un Velociraptor.

La primera parada es en la cueva Hang Thien Cung. Donde podemos ver y palpar uno de los tantos islotes que forman la bahia. No hay nadie, solo nosotros. Otra vez sin turistas a nuestro alrededor.

De vuelta al barco... y seguimos con nuestra ruta. Pasamos a recoger un kayac, con el que Roman hace una inspeccion mas de cerca de los islotes y cuevas..no sin antes darnos cuenta de que uno de los perros del hombre del kayac ha subido a nuestro barco y tenemos que volver a dejarlo con su amo. Estamos parados en medio del mar, envueltos de piedras como montanas y podemos disfrutar realmente de la paz que transmite el mar en calma.

Ya estamos en Bahia de Halong.... el cielo se despeja y nos acercamos a una pequena playita que hay en uno de los islotes. Preferimos no bajar. No hace temperatura aun para banarse.

Ahora sin niebla, sin lluvia y con luz, el paisaje es diferente. Se dibujan todos los perfiles de las rocas. Los colores se resaltan, negro, verde... el fondo, que habra? El agua es verde y parece espesa...

Nos paramos en un embarcadero flotando en medio de la bahia. Es una piscifactoria. Bajamos y vemos todos los tipos de pescados que tienen. A un lado hay una caseta donde unos pescadores se estan duchando con unos cubos antes de comer. Al otro lado, hay otra caseta con una mesa larga, cubierta por policias y marineros que hablan animadamente mientras comen todos juntos. Nos saludan. Mientras tanto en nuestro barco nos estan preparando la comida. Nos llaman. Acudimos y ya esta todo listo. Gambas a la plancha, pescado guisado con tomates, ensalada de cebolla y pulpo, ensalada de pepino, espinacas Vietnamitas fritas con ajo y no puede faltar un bol de arroz blanco. Tenemos hambre y no dejamos nada, bueno a parte de un poco de ensalada y pepino.... De postre bananas. Lo recogen todo. Se despiden de nosotros los de la piscifactoria y empieza nuestro regreso de nuevo a Cat Ba.

Ya no hay mas paradas, vamos rodeando los islotes . Ahora ya hace mucha calor y estamos cansados. Son las 2 y tenemos que coger un ferry de vuelta a Haipong, coger un bus e ir a Hanoi. Ha sido un dia muy largo, pero impresionante.